Mobile Suit Gundam Seed

Ere Cosmique 71 (C.E. 71 en VO). Depuis déjà 11 mois, la guerre fait rage entre les Coordinateurs (êtres génétiquement modifiés par la science qui exploitent pleinement leurs capacités physiques et mentales) de l’organisation des colonies spatiales PLANT et les Naturels (êtres humains "purs") de l'Alliance Terrestre, qui sont à l'origine du conflit en raison de leur haine envers les Coordinateurs, qui sont différents d'eux.
Afin de se venger de la tragédie de la "Saint-Valentin Sanglante", qui a vu le massacre de centaines de milliers de civils par des missiles atomiques lancés par l'Alliance, ZAFT (l'organisation militaire de PLANT) lance une opération de grande envergure en volant les nouveaux Mobile Suits (robots géants) de l'Alliance qui sont en cours de fabrication sur la colonie neutre d'Héliopolis.
Mais pendant cette opération, Kira Yamato, un étudiant, s'interpose devant un soldat de ZAFT qui tente de voler l'un des Mobile Suits. Ce soldat est en fait Asran Zala (Athrun Zala en VO), son ami d'enfance. Pour protéger les autres étudiants avec lui, Kira monte dans le Mobile Suit qu’Asran voulait voler, le Strike Gundam, et réussit à le piloter. Il s’avère en effet que Kira, comme Asran, est un Coordinateur ! Plus tard, une autre bataille éclate et Héliopolis est détruit. Heureusement, Kira et sa bande d’amis sont recueillis sur un vaisseau militaire de l’Alliance terrestre, l'Archangel. Mais Kira va devoir défendre ce vaisseau avec le Strike Gundam, ce qui va le contraindre à devenir un ennemi de ZAFT... et donc d’Asran.

Réalisé en 2002, Gundam Seed a remporté un véritable triomphe au Japon et a obtenu la première place dans toutes les catégories de l'Anime Grand Prix (meilleure série, meilleur épisodes, meilleurs personnages, meilleur générique et meilleur seiyû)... Du jamais vu à l'époque ! La série a engendré une suite directe avec Gundam Seed Destiny, ce qui n'était jamais arrivé avec cette franchise (les autres séquelles vues jusque-là ne se passaient pas durant les mêmes conflits ou ne reprenaient pas les mêmes personnages).
Il faut dire que la série est très rythmée et regorge de rebondissements en tout genre. De plus, les personnages ont tous une histoire intéressante et une évolution marquée tout au long de la série. Les derniers épisodes sont particulièrement mémorables avec des événements tristes et sombres qui se produisent sous fond d’une réflexion sur les manipulations génétiques, la soif de l’homme pour la guerre, ou les "épurations" raciales. La série a aussi bénéficié – à son époque - d'un des plus gros budgets par épisode de l'histoire de l'animation japonaise avec plus de 25 millions de Yens (ce qui n’a pas empêché la réutilisation intempestive de nombreux plans pendant les batailles, de très nombreux flashbacks et même deux épisodes résumés !)
La série a néanmoins été critiquée parce qu'elle reprend plusieurs idées de la première série Mobile Suit Gundam créée par Yoshiyuki Tomino en 1979. En effet, les Coordinateurs ne sont pas sans rappeler les Newtype. De plus, on retrouve un jeune héros qui pilote un robot géant sans aucune préparation préalable et un ennemi charismatique au visage masqué. Ces deux derniers points sont cependant présents dans bien d’autres volets de la saga, il s’agit presque d’un passage obligé pour les scénaristes ! Autre reprise, celle de Haro, le petit robot de Lacus, qui a le même nom et le même design (seule la couleur change) que le robot d'Amuro Ray, le héros de la série de 1979. Plus troublant, Seed recycle quelques scènes de cette même série, la reprise la plus évidente se trouvant dans le dernier épisode (scène entre Kira et Flay). Qu’il s’agisse d’un hommage ou d’un plagiat, Seed aura en tout cas réussi à passionner une nouvelle génération de fans.

Après la série, fut réalisé un court épilogue de 5 minutes, présent sur le dernier DVD japonais : Mobile Suit Gundam Seed : Hoshi no hazama de, qui nous montre ce que sont devenus les héros de la série après la fin – plutôt expéditive – de la série. Cet épilogue permet de faire une transition moins abrupte avec Gundam Seed Destiny. De mars à octobre 2004, trois films (ou téléfilms) ont aussi été diffusés au Japon : il s’agit de résumés de la série qui contiennent des séquences redessinées et des scènes inédites. Enfin, en 2012, la série est sortie en 16/9 haute définition pour son dixième anniversaire. Certains défauts d’animation ont été corrigés, et des scènes des Special Edition ont été reprises (notamment dans les épisodes 38 et 46). Les deux épisodes résumés (le 14 et le 26) ont été supprimés pour l'occasion.
Un film contant une histoire inédite était prévu pour 2006 mais il fut sans cesse repoussé car l'auteur de Gundam Seed, Chiaki Morosawa, était très malade. Finalement, quelques années après sa mort, le film est sorti sous le titre Mobile Suit Gundam Seed Freedom (2024). D'une durée de 2 heures, c'est film de la licence Gundam qui a le mieux marché au box-office japonais.

La série a aussi été déclinée en manga. Le premier, sobrement intitulé Gundam Seed, compte 5 tomes et est sorti au Japon en 2003-2004. Il a été édité en France chez Pika en 2005-2006. Il existe aussi un manga dérivé, Gundam Seed Astray, qui regroupe en fait quatre mangas différents pour un ensemble de 10 volumes. Un light novel en 2 tomes et deux OAV de 5 minutes ( Mobile Suit Gundam Seed MSV Astray) reprennent des parties Gundam Seed Astray.

Gundam Seed est la deuxième série de l'univers Gundam à franchir les portes de notre pays après Gundam Wing, qui avait été programmé de façon chaotique sur M6 en 2001. La série n’aura cependant été diffusée que sur le câble. L’adaptation est de qualité même si certains noms ont été changés pour faciliter leur prononciation (Athrun Zala devient Asran Zala, Murrue Ramius devient Maryu Ramius...). Par rapport à Gundam Wing, certains termes comme Mobile Suit n’ont pas été francisés. Enfin, le doublage assuré par une belle brochette de comédiens est une grande réussite.