Slam Dunk

Après s’être pris une cinquantaine de râteaux, Hanamichi Sakuragi, un lycéen aux cheveux décolorés en roux, décide de s’inscrire au club de basket afin de séduire Haruko Akagi, sœur du capitaine de l’équipe de Shohoku, Takenori Akagi (surnommé "le gorille"). Au départ peu motivé, ce garçon querelleur, qui aime traîner avec sa bande de loubards et distribuer des "coups de boule" à tout va, s'aperçoit rapidement qu’il a de réelles qualités sportives et qu’il peut espérer atteindre un haut niveau. En revanche, il découvre aussi que Haruko est amoureuse d'un autre joueur, Kaede Rukawa, un garçon peu loquace mais terriblement doué. Il en faut cependant bien plus à Hanamichi pour le décourager et grâce à sa ténacité (qui est aussi grande que sa vantardise !) il deviendra l'un des cinq joueurs phares de l'équipe de Shôhoku aux côtés de Takenori, Kaede, Riyota Miyagi (un dribbleur hors pair mais à la petite taille) et Hisashi Mitsui (un ancien "bad boy" repenti). Tous ensemble, ils sont bien décidés à remporter le championnat national...

Énorme succès au Japon, ce dessin animé est l’adaptation d’un manga comptant 31 volumes et qui fait partie des 5 meilleures ventes de tous les temps du magazine "Weekly Shônen Jump". Les 9 derniers tomes n’ont néanmoins pas été adaptés, cette version animée s’achevant sur un match inédit. Dans une interview que Takehiko Inoue a accordé (et qui fut traduite en français dans les tomes 14 à 16 de la première édition française du manga), il a fait savoir qu'il a été très déçu par la série animée télévisée. Il reprochait à celle-ci d'avoir une animation saccadée (alors qu'il s'était efforcé dans son œuvre de rendre la gestuelle des basketteurs très réaliste) et il déplorait le fait que le character design ne soit pas suffisamment ressemblant avec son trait. Néanmoins, la série animée a tout de même remporté un succès foudroyant au Japon et elle est devenue culte au même titre que le manga. Il existe par ailleurs 4 films dont l’action se déroule en parallèle à la série animée et qui sont sortis en 1994/1995 : Slam Dunk Movie, Slam Dunk : Le titre national ! Hanamichi Sakuragi, Slam Dunk : Situation critique pour Shôhoku ! Enflamme-toi, Hanamichi Sakuragi ! et Slam Dunk : Le cri du cœur du basketteur ! L'été ardent de Hanamichi et Rukawa !.

Par rapport aux séries sportives que l’on a pu voir en France, celle-ci est plus réaliste, même si le niveau des joueurs correspond plus à celui de professionnels que de lycéens. On ne retrouve pas de terrains interminables ou de coups spéciaux, en revanche le manga et l’animé usent et abusent des arrêts sur images montrant les joueurs en pleine action. Autre différence avec les séries sportives plus anciennes, celle-ci est beaucoup plus comique, les personnages passant leurs temps à se transformer en "Super Deformed" (personnages avec une tête démesurée) ou à prendre des expressions ridicules. Cela n’empêche pas l’histoire de se montrer souvent sérieuse et touchante. Par ailleurs, Slam Dunk surfe également sur un sujet très en vogue dans les années 90 : les "furyô", délinquants au langage grossier qui passent leur temps à se battre mais qui sont toujours dotés d’un bon fond (comme Yusuke de Yu Yu Hakusho, Taison de Rokudenashi Blues, Onizuka de GTO...) Certains épisodes les mettant en scène sont d'ailleurs assez violents par rapport au reste de la série.

Annoncée dès 1994 pour une diffusion au Club Dorothée, la série sera finalement écartée (une rumeur prétend que le groupe AB avait peur que Slam Dunk face de l'ombre à Kangoo, production française traitant aussi de basket mais visant cependant un public bien plus jeune). Elle commencera à être éditée en VHS en 1999, alors même que le manga original entamait sa parution aux éditions Kana. A l’époque, le fait que sortent simultanément sur le marché un manga et son adaptation animée était inédit mais cette nouveauté ne fit pas long feu. En effet, l’édition VHS s’arrêta au bout de 10 épisodes, faute de succès. Il faut dire que la série étant très longue, il aurait fallu une bonne trentaine de vidéos pour qu’elle sorte entièrement, ce qui aurait représenté un coût considérable pour les acheteurs étant donné le prix de vente des VHS à l'époque. Mais surtout le doublage (effectué au studio amateur Phonème) était d’une rare nullité, les comédiens (inconnus) jouant avec aucun entrain, écorchant les noms (Kaede est ainsi prononcé "Kéde" au lieu de "Kaédé") et affublant les personnages secondaires d’accents absolument ridicules...
Quelques années plus tard, 2 DVD (sortis avec 3 ans d’intervalle !) furent édités en version originale sous-titrée mais l’édition fut là encore arrêtée au bout d’une poignée d’épisodes (16 en tout). Heureusement, le manga a quant à lui été publié jusqu'au bout...
A la surprise générale, la plateforme de streaming ADN propose l'intégralité de la série en 2020, en version originale sous-titrée. Deux ans plus tard, l'intégrale sort en Blu-ray dans une édition limitée.
Takehiko Inoue a par ailleurs annoncé en janvier 2021 sur son compte Twitter que Toei Animation allait produire un cinquième film d'animation ! Celui-ci est sorti en 2022 sous le titre "The First Slam Dunk". Il adapte la fin du manga (des 2 derniers chapitres du volume 25 jusqu'à la fin du volume 31) et a même eu droit à une sortie dans les salles françaises.