Iris, le Gentil Professeur

Dans la joie et la bonne humeur, le professeur Iris, un oiseau ibis de couleur pourpre, enseigne à ses jeunes élèves le pourquoi et le comment des choses qui composent et font la vie. Il fait ainsi découvrir aux enfants ce qui les entoure, tout en s'amusant avec leur imagination jusqu'à puiser de l'extraordinaire dans ce qui est ordinaire.

La classe du professeur Iris est composée de l'élève Squelette (un jeune ibis dont le gilet qu'il porte est entièrement décoré d'os), de l'élève Piano (au teint rose et du genre piano droit ou vertical), et de l'élève Plante (une fleur aux larges pétales plantée dans un petit pot). Madame la directrice (une cane blanche avec des couettes qui n'est pas insensible au charme et à la personnalité irisienne) intervient très souvent dans la classe du professeur, surtout quand dans l'enthousiasme du cours, ce dernier devient quelque peu bruyant, mais aussi tout simplement pour le plaisir de constater que tout va bien, et parfois même de participer un peu au déroulement de l'exposé du professeur.

Cette série s'adresse à un très jeune public, celui issu du niveau préscolaire et primaire, présentant un lieu qui lui est déjà familier ou nouvellement présent en son univers puisqu'il s'agit d'une classe d'école pouvant, dans l'imaginaire, suggérer celle de tout jeune petit écolier. Évidemment, la différence est grande avec une véritable classe d'école, le professeur Iris de par son extrême gentillesse étant si proche de ses élèves qu'il se laisse parfois quelque peu déborder par leur énergie, tout en se comportant également un peu comme un enfant. L'originalité de la nature de ses élèves qui sont par ailleurs très peu nombreux dans la classe fait de même partie de cette orientation dans cette création, à savoir jouer avec le monde de l'école comme en un spectacle pédagogique ; ce que fait le professeur usant essentiellement pour développer son cours d'images et de photographies apparaissant sur le tableau noir comme par magie grâce à une baguette qu'il pointe vers le panneau, la leçon étant encore revue à la fin du cours par une chanson.
On notera tout de même que malgré les caractéristiques féminines de l'élève Piano, celui-ci interprété par une comédienne s'exprime au masculin de par la nature de l'instrument qu'il représente tout en ayant une voix de fausset, alors que l'élève Plante est interprété par un acteur qui ne modifie pas vraiment sa voix, tout du moins pas au point d'y percevoir quelques notes féminines (dans la version anglaise, ces deux personnages ont pour voix celle de Tim Gosley, entendu notamment dans Fraggle Rock).

Pour approfondir la relation et la communication avec l'enfant téléspectateur, la production s'est adjoint les services de la professeure Monique Caron-Bouchard, enseignante en sociologie, qui a tenu lors de l'écriture des histoires un rôle de conseiller pédagogique. C'est dire que les petits cours du professeur Iris qui couvraient une diversité de sujets étaient dispensés avec une certaine rigueur dans le développement des histoires, sans toutefois que cela ne soit vraiment perceptible, l'amusement et le divertissement étant avant tout le moteur de la découverte et de l'apprentissage dans la classe du professeur Iris.
Il est a noter également que l'écrivaine pour la jeunesse Corinne De Vailly (Celtina, Mélusine et Philémon) participa à la scénarisation de la série. On soulignera quant à ses débuts, et plus particulièrement dans le cadre des séries d'animation, l'écrit de deux albums jeunesse en 1986 adaptant Astro, le petit robot : La Naissance d'Astro, le petit robot et Uranie, la petite sœur d'Astro. A cet égard, l'illustrateur et bédéiste belge Henri Desclez, le créateur de Iris le gentil professeur, a produit dans les années 80 quelques albums illustrés adaptant librement pour les jeunes lecteurs québécois les séries Albator le corsaire de l'espace, Candy, Capitaine Flam et Goldorak.

Comme de nombreuses séries de marionnettes d'alors, chaque épisode à droit à une petite chanson illustrant ainsi en musique le sujet venant d'être développé. C'est alors l'occasion de mettre en action les personnages tels sur une scène accompagnés d'instruments (il est notamment amusant de voir Piano jouer entre autres du piano où d'être lui même l'instrument sur lequel on joue). Quelques épisodes seront d'ailleurs consacrés à la musique et aux instruments qui lui donnent vie.
On retrouve cette présence musicale dans plusieurs de ces séries de marionnettes québécoises qui furent diffusées dans les années 90 sur Canal J comme une autre série produite par Henri Desclez Cocotte Minute, mais aussi Pacha et les chats.

Si cette production est bien québécoise puisque produite à Montréal, la version originale a été créée en anglais puis de suite adaptée en français.

Pour clore ces commentaires, et comme disait madame la directrice pour conclure chaque épisode : « C'est tout pour aujourd'hui ! Bisous ! Bisous ! ».

Ci-dessous, les titres de la version française, sans assurance quant à leur transcription exacte et leur ordre.