L/R : Licensed By Royalty

Rowe Rickenbacker, pro du déguisement, et Jack Hofner, tireur d’élite, sont tous deux agents secrets du royaume d’Ishtar. Surnommés L/R (Licensed by Royalty), ils sont considérés comme les meilleurs agents de l’agence Cloud 7, les services secrets du royaume. Efficaces et complémentaires, les multiples talents des deux acolytes ne seront pas de trop pour résoudre les différentes affaires qui leur seront soumises...

Produit par TNK (I My Me Strawberry Eggs, School Days...), L/R : Licensed By Royalty est une série d’espionnage fortement inspirée de films et séries du genre. Avec son royaume fictif d’Ishtar qui rappelle irrésistiblement l’Angleterre, la première référence à venir en tête est évidement James Bond, mais le coté équipe complémentaire et plan plus ou moins millimétré ne sont pas sans rappeler la série Mission Impossible.

Si la série est loin de faire des prouesses au niveau technique et musical (certaines chansons anglaises avec un fort accent japonais ont d’ailleurs tendance à casser l’immersion), elle se rattrape par son ambiance. Inspiration anglaise oblige, la série baigne dans une atmosphère flegmatique et décontractée, que ce soit via ses héros quasiment imperturbables ou leur façon d’aborder les situations, même si la série tend à se montrer sérieuse et grave, notamment sur les derniers épisodes. Ce flegme britannique se ressent jusque dans son générique d'ouverture, "Go where no ones gone before", interprété par le chanteur Billy Preston.
Lors de sa sortie aux États-Unis, l’éditeur américain ira d’ailleurs jusqu’au bout du concept en engageant essentiellement des acteurs d’origine britannique pour le doublage, ce qui fut plutôt apprécié par le public américain.

Le titre L/R signifie Licensed By Royalty mais fait aussi penser à Left et Right (Gauche et Droite en anglais) et à l'aspect complémentaire des héros. A noter qu'au Japon les lettres L et R se prononcent de la même manière, ce qui renforce cet aspect.
Notons que lors de la diffusion télévisée au Japon, pour des questions de planning, seuls 12 épisodes sur 13 ont été diffusés, le quatrième épisode "Meilleurs ennemis dans le désert" (qui était pourtant finalisé) n’a pas été programmé. Il fut donc disponible pour la première fois lors de la sortie en DVD.

En France, même si la série fut mise en avant lors du concours "Made in Mangas" de la chaine W9 (qui présentait les premiers épisodes de différentes séries), elle ne fut pas diffusée en intégralité à la télévision. Dybex finira néanmoins par la sortir en DVD de façon discrète. L’intégralité des 13 épisodes a été présentée uniquement en VOSTFR mais avec quelques bonus comme une interview du réalisateur et du producteur. La série a aussi été proposée dans le coffret "Dybex blue box" regroupant différentes séries (Key the Metal Idol, Dai-Guard, Alien 9 et donc L/R).