Dragon Quest : Dai no daibôken - Film 1

Sur l'île de Dremlin vit un jeune garçon, Dai, en compagnie d'animaux fantastiques, et de son père adoptif, un gentil monstre nommé Brass. Mais alors que le volcan gronde, un bateau s'approche de l'île. A son bord se trouve la princesse Leona, venue jusqu'ici car elle a été informée qu'une force maléfique allait se réveiller sur Dremlin. Leona explore l'île, escortée par Dai, qui est très valeureux pour son âge. Après avoir affronté un dragon, Dai se retrouve aux prises avec une terrible statue qui envoûte tous ses amis les animaux et les retourne contre lui. Cette statue est en fait le corps emprisonné dans la pierre d'Hadler, le roi démon lui-même !

Ce court-métrage peut-être considéré comme l'épisode pilote de la série télévisée Dragon Quest : Dai no daibôken, diffusée en France sous le titre Fly. Il est sorti au Japon dans les salles obscures dans le cadre du célèbre Toei Anime Fair en compagnie du 5ème film de Dragon Ball Z et du 2ème film de Magical Taruruto-kun (série inédite en France mais dont nous avons eu le manga d'origine sous le titre Talulu le Magicien). Cette introduction à l'univers de Dai no daibôken n'est pas la toute première adaptation en animation réalisée autour de Dragon Quest puisqu'une série télévisée intitulée Dragon Quest : Abel Yuusha avait été diffusée au Japon de 1989 à 1991.

Pour en revenir à ce court-métrage, il est considéré comme un épisode pilote car il est sorti le 20 juillet 1991, soit environ 3 mois avant la diffusion du 1er épisode de la série Dai no daibôken (diffusé le 17 octobre 1991). Il reprend les chapitres 3, 4 et 5 du manga, c'est à dire la deuxième histoire de celui-ci. C'est d'ailleurs après la sortie de cette histoire que le manga commença réellement sa prépublication dans le magazine Shônen Jump (jusqu'ici la prépublication était sporadique). Il s'agit d'une adaptation libre, qui reprend surtout la rencontre entre Dai et Leona, l'envoûtement des animaux de l'île de Dremlin et l'apparition d'Hadlar. A ce sujet, on notera que dans ce court-métrage Hadlar n'a pas l'apparence qu'on lui connait mais un look inédit, qui rappelle une divinité hindoue appelée Maa-Kali. On pourrait presque penser qu'il s'agit d'un personnage inédit ayant simplement le même nom. Toutefois, on soulignera qu'il est doublé en japonais par Takeshi Aono, futur seiyû d'Hadlar dans la série !
Les éléments de ce court film seront repris et remaniés dans l'anime avec les épisodes 2 (la rencontre avec Leona), 4 (les animaux de Dremlin envoutés) et 6 à 8 (arrivée et combat contre Hadlar).

Une partie du staff de ce court-métrage sera repris dans l'anime : il s'agit du character designer, du directeur artistique et du compositeur. Les autres membres du staff (réalisateur, scénariste...) seront différents. Le scénariste Katsuyuki Sumizawa oeuvrera toutefois dans le remake de Dragon Quest : Dai no daibôken (diffusé au Japon de 2020 à 2022).

Ce court-métrage est longtemps resté méconnu, y compris au Japon, car il n'avait jamais été édité en VHS ni en DVD mais il est finalement sorti de l'oubli lorsqu'il a été proposé en Blu-Ray au Japon en 2020 avec la série et les 2 autres films. Il s'agit d'un film qu'on réservera toutefois aux fans de la licence car il s'avère au final assez anecdotique.