Disney Noël  ou Un Nouveau Noël Disney

Nous retrouvons Jiminy Cricket, le célèbre grillon de Pinocchio, qui nous présente la joie et le bonheur des fêtes traditionnelles de Noël. L’émission s’ouvre sur la chanson « From All of Us to All of You » interprétée par Jiminy Cricket et accompagné par Mickey Mouse au piano. Ensuite, Jiminy Cricket nous présente plusieurs cartes de Noël envoyées par différents personnages de l’univers Disney (Blanche-Neige, Pinocchio, Cendrillon, Peter Pan), celles-ci étant entrecoupées par des extraits des films d’animations mettant en scène les personnages ayants envoyé les cartes. Après ceci, nous retrouvons Jiminy qui commence à souhaiter ses vœux en chantant sa chanson phare « Quand on prie la bonne étoile », et ce devant une multitude de personnages Disney. Le grillon à qui tout réussit souhaite ensuite ses vœux finaux « Je vous souhaite, du fond du cœur, un joyeux Noël ! », et l'émission se clotûre.

Cette émission (ou TV Special), diffusée pour la première fois le 19 décembre 1958 dans le cadre de l’émission Walt Disney Presents sur ABC, remet en scène Jiminy Cricket, déjà bien connu des spectateurs grâce à ses apparitions dans plusieurs productions Disney, comme Pinocchio (1940), Coquin de printemps (1947), ou encore la mini-série éducative I’m No Fool. Dans la version originale, c'est Walt Disney en personne qui introduisait le programme. La version française, elle, démarre directement avec la chanson Je viens offrir à chacun de vous, sans cette présentation.
Avec Disney Noël, Disney a été le pionnier des émissions spéciales de Noël animées, et cette émission a ainsi posé les bases de ce qui allait devenir une tradition télévisuelle des fêtes de fin d’année. Parmi les transitions animées, on retrouve le travail de Jack Hannah à la réalisation et Les Clark, l’un des célèbres « Neuf Vieux Messieurs » de Disney, à l’animation, avec une histoire signée Al Bertino et Dave Deteige.

Mickey joue du piano, la Fée Clochette apporte sa magie, mais c’est Jiminy Cricket qui prend vraiment le rôle de maître de cérémonie, offrant notamment la chanson éponyme From All of Us to All of You (Je viens offrir à chacun de vous), écrite par Gil George et Paul J. Smith. Deux autres personnages phares, Tic & Tac, font leur apparition en musique avec We Are Chip 'n Dale (Nous sommes compères), avant d’introduire le cartoon Donald et son Arbre de Noël (1949). L’émission présente aussi des extraits emblématiques de classiques Disney, introduits par de magnifiques cartes de vœux probablement dessinées par John Hench, un artiste historique du studio.
Au fil des années et des rediffusions, l’émission a subi quelques ajustements : certains extraits de films ont été modifiés, raccourcis ou remplacés, ce qui a parfois changé sa durée. L’un des moments marquants, le fameux "cadeau surprise", présentait à chaque diffusion un extrait du prochain long-métrage Disney à sortir au cinéma, ce qui renouvelait un peu l’émission d’année en année.

Le public français découvre Disney Noël le 24 décembre 1962 sur la 1ère chaîne de l’ORTF, en plein pendant les fêtes. Les diffusions suivantes sont moins bien documentées, mais on suppose qu’une autre a eu lieu en décembre 1968, car un extrait annonçant la sortie du Livre de la Jungle (sorti en décembre 1968 en France) a été retrouvé. Le programme sera ensuite rediffusé en 1982 et en 1988, puis régulièrement dans Disney Parade au cours des années 90. À partir de 1990, il change de nom pour devenir Un Nouveau Noël Disney, afin d’éviter toute confusion avec une autre émission du même titre, animée par Christian Morin, Patrick Roy et Philippe Risoli en prime time. Avec l’arrêt de Disney Parade, ces diffusions disparaîtront définitivement.

Dans la version originale, Jiminy Cricket garde la voix de Cliff Edwards, qui avait déjà incarné le personnage dans les précédentes productions. Pour la version française, enregistrée au début des années 60, c’est Paul Villé qui interprète les dialogues et la chanson Je viens offrir à chacun de vous. Quant au chant Quand on prie la bonne étoile, il est réenregistré spécialement pour l’occasion par Jean Lumière, célèbre chanteur des années 30 à 70 – cette version sera d’ailleurs réutilisée pour le doublage français de Pinocchio. Lors de l’ajout de nouvelles scènes en 1982 (notamment pour promouvoir le film Tron), Paul Villé étant décédé, Disney fait appel à Henri Labussière, choisi pour sa "voix de vieux" afin de se rapprocher du travail du précédent comédien. Les voix françaises de Tic et Tac, d’abord celles de la version originale, seront également redoublées dans les années 80 par Béatrice Belthoise, devenue leur voix officielle entre-temps.

Disney Noël – ou Un Nouveau Noël Disney – fut l’une des toutes premières émissions spéciales de Noël proposées par Disney, et elle a marqué toute une génération d’enfants. Mais avec le temps, elle est devenue un peu dépassée et difficile à retrouver. Il faut dire qu’elle se contente surtout de proposer des extraits de films d’animation (dans leurs anciennes versions françaises, ce qui a quand même son charme), entrecoupés de quelques scènes de transition. Cette compilation, qui a perdu son caractère de « cadeau de Noël » avec l’avènement de la vidéo grand public, reste néanmoins un témoignage historique exceptionnel. Elle a enchanté des millions d’enfants sur plusieurs décennies et demeure un exemple fabuleux de la magie de Noël à la Disney.

Remerciements à macross pour ses précisions.