Gegege no Kitarô

Dernier descendant de la Tribu fantôme, le jeune Kitarô est un Yôkai, c'est à dire une sorte de démon aux pouvoirs surnaturels et dont les formes sont très variées.
Sous son allure d'enfant portant un gilet jaune et noir et des sandales Geta typiquement japonaises, Il a la particularité d'abriter dans une de ses orbites son propre père, Medama-Oyaji, globe oculaire au bout d'un tout petit corps !
Entouré d'amis aussi étranges qu'amusants, Kitarô va avoir pour mission de maintenir la paix entre le monde des hommes et celui des Yôkai, en affrontant tout un tas de créatures démoniaques qui menacent l'humanité... Pour cela, il n'hésite pas à prêter main forte aux humains qui ont besoin de ses multiples talents.

Gegege no Kitarô est à l'origine une oeuvre de l'illustre Mangaka Shigeru Mizuki.
Celui-ci, né en 1922, sera profondément marqué par la seconde Guerre mondiale, où il fut enrôlé et où il perdit un bras...
Passionné par le folklore traditionnel et l'occulte, Mizuki devient auteur de mangas dans les années 50 et publie une première ébauche de ce qui deviendra Kitarô, sous le titre Hakaba Kitarô (le cimetière de Kitarô) dans un manga de location en 1960. Bien plus tard, en 1967, le personnage est repris, mais la Kodansha, qui publiait la BD, trouvant le héros et son titre trop sinistres pour le jeune public qui était visé, fit renommer l'oeuvre qui deviendra donc Gegege no Kitarô.

Par ce manga, Mizuki cherche à reconnecter l'humain au folklore et aux traditions japonaises, par le respect de l'environnement et de l'esprit. Ce sera une constante dans l'histoire de Gegege no Kitarô qui s'inscrit donc finalement comme une oeuvre typiquement japonaise.
Devant le triomphe de la BD, La Toei Animation propose une première série dès 1968, la fondatrice qui nous intéresse donc dans cette fiche. En noir et blanc, elle a ceci d'historique qu'elle fut le premier dessin animé Toei diffusé sur Fuji TV.
Si le côté un peu sombre est atténué, le scénario reste assez fidèle au Manga, chaque épisode opposant Kitarô à un nouveau Yôkai. Le héros y est montré aussi plus amical ou attachant.
Le résultat ne se fait pas attendre et la série rencontre un immense succès auprès des enfants, contribuant à l'essor des Yôkai dans les années 70. Ceux-ci deviendront un élément souvent repris par d'autres artistes dans la culture japonaise, sous d'autres formes tantôt amusantes, tantôt terrifiantes et épouvantables, dans des styles très variés.

Lorsque la série prend fin, une nouvelle, en couleurs cette fois, est mise en chantier. Devenu une véritable institution au Japon, Kitarô sera ainsi le héros récurrent d'une dizaine de dessins animés et autant de films dédiés au fil des décennies.
Son succès est tel qu'on le verra adapté sous forme de drama radio, de jeux vidéos, de nouvelles, de pièces de théâtre... et même de films live !
En France, hormis peut-être son caractère historique et folklorique, le personnage est pour ainsi dire inconnu et il est étonnant que jamais un éditeur ou diffuseur ne se soit intéressé à l'une des nombreuses oeuvres autour de lui que ce soit lors de l'âge d'or de la Japanimation en France dans Récré A2 ou le Club Dorothée, ou plus tard par le biais de la découverte d'innombrables oeuvres parfois très typées japonaises avec l'exploitation VHS dans les années 90. Toutefois, la mouture de 2018 parviendra chez nous via ADN en 2023 et en streaming. Une reconnaissance française tardive pour un monument du pays du soleil levant...

Filmographie
Séries Gegege no Kitarô

1968 : Gegege no Kitarô (1ere série en noir et blanc - 65 épisodes)
1971 : Gegege no Kitarô - 45 épisodes
1985 : Gegege no Kitarô - 65 épisodes
1996 : Gegege no Kitarô - 114 épisodes
2007 : Gegege no Kitarô - 100 épisodes
2018 : Gegege no Kitarô - 97 épisodes
(2008 : Hakaba Kitarô - considéré hors série - 11 épisodes)

Films Gegege no Kitarô

1968 : Gegege no Kitarô (47 mn - Remix épisodes 5 et 6 de la 1ere série)
1971 : Gegege no Kitarô : Chisôgan (12 mn - Relecture épisode 37 de la série 2)
1985 : Gegege no Kitarô (24 mn - Premier film original)
1986 : Gegege no Kitarô : Yôkai Dai-Sensô (40 mn)
1986 : Gegege no Kitarô : Saikyô Yôkai Gundan! Nippon Jôriku ! (49 mn)
1986 : Gegege no Kitarô : Gekitotsu ! Ijigen Yôkai no Dai-Hanran (48 mn)
1996 : Gegege no Kitarô : Dai-Kaiju (50 mn)
1997 : Gegege no Kitarô : Obake Nighter (30 mn)
1997 : Gegege no Kitarô : Yôkai Tokkyû! Maboroshi no Kisha (23 mn)
2008 : Gekijouban Gegege no Kitarô : Nippon Bakuretsu ! (83 mn)
2023 : The birth of Kitarô - Mystery of Gegege (104 mn)