Les Indiens d'Amérique

De la découverte des Antilles par Christophe Colomb en 1492 (avec des descriptions et extraits du journal de bord du navigateur génois), à la rencontre des civilisations Maya, Aztèque, Toltèque et Inca (avec leurs traditions religieuses, leurs coutumes ou leurs observations astronomiques), puis à l'arrivée des espagnols avec Cortés en 1519 et leur conquête sur ce prétendu nouveau monde mettant fin aux empires Aztèque de Moctezuma en 1520 et Inca d'Atahualpa face aux forces de Pizarro en 1532, aux résistances de Tupac Amaru, et celles d'autres peuples du Mexique et du Chili, jusqu'à ce que ces peuples vaincus soient contraints de se fondre dans la masse espagnole, c'est toute une partie de l'Histoire de ces Amériques (Centrale et du Sud) qui nous est contée dans cette série de documentaires.

En 1976, l'écrivaine Marie-France Briselance (1945-2018) produit la série de six documentaires pour la jeunesse Les Indiens d'Amérique contant l'Histoire et la vie des Indiens découverts aux Antilles, ainsi que ceux de l'Amérique Centrale et du Sud. L'année suivante, en une nouvelle série au format identique, elle fera de même avec les Indiens d'Amérique du Nord (en collaboration avec son époux Jean-Claude Morin).

Evidemment, de par la courte durée des épisodes, le récit survole quelque peu le sujet. Toutefois, celui-ci est avant tout conçu comme une première approche pour la jeunesse de l'étude de ces peuples d'Amérique Centrale et du Sud qui ont été conquis avec force et brutalité par les espagnols. A cet égard, l'accent est mis sur la culpabilité des Occidentaux qui avec mépris ont détruit des civilisations avant même de les comprendre. Aussi, sous couvert d'images contemporaines, un bilan de la colonisation espagnole conclue cette série.

Ces documentaires de la série Les Indiens d'Amérique furent réalisés avec de nombreuses sources, à défaut d'un budget ne permettant pas de filmer sur les lieux témoins de cette Histoire. Ainsi pour illustrer celle-ci et la vie de ces Indiens, de nombreux documents photographiques et vidéographiques sont empruntés à l'Université de Paris VII comme les films Pachamama de Jean-Louis Bertuccelli mais aussi L'Héritage de Tupac Amaru, Les Indiens de la Sierra ou encore Le Monde Sacré des Mayas et Les Sentinelles du silence.
Le Laboratoire de l'énergie solaire du CNRS à Odeillo Pont Romeu a également été sollicité et de nombreuses illustrations sont empruntées à la chronique péruvienne La Primera y Nueva Corónica y el buen Gobierno (La Première et Nouvelle Chronique et le Bon Gouvernement) de Felipe Guamán Poma de Ayala (1530/50-1615).

On notera encore que le thème des Indiens d'Amérique était souvent évoqué à la télévision française à cette époque, et justement quelques semaines avant la diffusion de cette série de documentaires, une autre série similaire intitulée Les Indiens des plaines de Jean-Louis Muller fut diffusée sur TF1, également dans une émission pour la jeunesse, celle des Visiteurs du Mercredi.

Marie-France Briselance produira peu après quelques autres séries d'une forme et d'un format identique à destination de la jeunesse, et toujours pour FR3 Jeunesse : Les Aventuriers de la mer (1978) qui fit la couverture de Télérama, Les Africains (1979) et A la découverte de l'UNESCO (1980). En 1977-79, elle produisit aussi la série de portraits Des talents et des gens rediffusée en 1982 dans les émissions régionales juste avant Ulysse 31 (dans les années 1980-90, elle restera fidèle à France 3 en travaillant encore sur des documentaires mais aussi comme scénariste sur des téléfilms).

Quant à Hélène Fatou, la directrice des programmes de FR3 Jeunesse où fut diffusée cette série, et comme Christophe Izard pour Les Visiteurs du Mercredi qui venait parfois sur le plateau de l'émission de TF1 pour faire quelques annonces, elle apparaitra à l'écran à quelques reprises comme le 19 décembre 1975 dans le journal télévisé de l'antenne régionale FR3 Toulouse (qui produit la série) pour évoquer la prochaine diffusion de ces Indiens d'Amérique.

Les images de la galerie sont issues du 1er épisode disponible (comme les cinq autres) sur le site de l'INA