Tom et Sheenah

Tom est un jeune garçon de huit ans quand ses parents ethnologues meurent dans un tragique accident automobile. Tom est alors recueilli par les Masaïs, plus particulièrement par Mana qui deviendra sa mère adoptive, et grandit parmi eux dans la savane de l'est africain.
A l'âge de quinze ans, il est devenu un garçon intrépide, courageux, intelligent et curieux. Il adore jouer des tours à son rival, Zunaï, le chef des guerriers qui est amoureux d'Aleko, jolie fille de 14 ans qui lui est promise. Mais celle-ci porte parfois plus d'attentions à Tom, ce qui a le don de rendre particulièrement jaloux Zunaï. Jalousie que l'on retrouve aussi avec Aleko vis-à-vis de l'amitié que Tom a pour sa panthère noire Sheenah, recueillie par le garçon quand elle n'avait que trois ans.
Tom et Sheenah ont pour amis Conolly et Ako. Le premier est le responsable de la réserve naturelle proche du village Masaï et a pour assistant Ako, le vétérinaire. Ensemble, nos héros vont vivre des aventures périlleuses et auront notamment affaire à Katcho qui dirige, pour le compte de son patron (Bodeka, le ministre du Kolimba), un réseau international de trafics en tout genres (ivoires, peaux de bêtes, antiquités, armes...) et à son bras-droit maladroit, La Traverse.

Agnès et Jean-Claude Bartoll forment un couple dans leur vie privée comme dans leur vie professionnelle. Ils ont en effet voyagé de par le monde en tant que reporters ou réalisateurs de documentaires et reportages d'investigation. En 1993, ils fondent leur propre société de production audiovisuelle, Master’s Copyright, qui produira la série Tom & Sheenah en 1999.
C'est après plusieurs voyages professionnels en Afrique que leur est venue l'idée de réaliser d'abord un long-métrage dont le scénario est écrit en un mois. Un an plus tard, le projet prend finalement la forme d'une série animée de 26 épisodes pour la télévision. L'objectif des auteurs est alors de montrer les rapports particuliers entre un jeune homme blanc et un fauve ainsi que sa vie parmi le peuple Masaï sous fond des différents problèmes contemporains en Afrique.
Au final, Tom & Sheenah se révèle être une série particulièrement agréable à regarder avec notamment de très beaux décors, des personnages attachants et surtout des histoires variées et captivantes ; ce qui explique le succès de cette série qui a laissé un très bon souvenir aux enfants qui la regardaient. On soulignera aussi le générique interprété par la chanteuse Lââm.

Remerciements particuliers à Jean-Claude Bartoll pour son apport d'informations.