Le Grand-père des Glaces

Dans la nuit qui vient de s'écouler quand débute l'histoire qui va être ainsi contée, le Père Frimas (Grand-père des glaces), roi du froid et de l'hiver, nous confit avoir recouvert de givre les bois, et de glace la rivière. Il nous présente alors, ce dans un petit village fraîchement recouvert de neige – des toitures au moindre petit espace sur le sol –, en les observant au travers de la vitre d'une fenêtre de leur maison, les occupantes dudit foyer qui s'éveillent. Parmi elles, deux enfants et jeunes sœurs, et leur grand-mère. Malgré le froid qui a pénétré pendant leur sommeil leur doux habitat, Dunyasha (prénom originale conservé dans le second doublage français) saute de son lit pour aider sa grand-mère quelque peu courbaturée et fatiguée par les ans, et la fraîche nuit alors passée. Lui imposant le repos, elle l'a remplace au pied levé pour remplir d'eau le samovar, préparer le petit déjeuner et s'occuper des diverses petites taches journalières.
Pendant ce temps, Malasha (prénom originale conservé dans le second doublage français, et Mélanie dans un premier doublage) prétextant être elle aussi quelque peu souffrante, reste encore un peu dans son lit sous les chaudes couvertures. Puis lorsqu'elle se lève, c'est pour de suite s'installer à table et profiter des petits pains préparés par sa sœur qui vient juste de les sortir du four. Père Frimas voyant cela, une jeune enfant ne rechignant pas à la tâche et une autre se laissant aller à la fainéantise, il va sur le champ au fond du jardin, jette un petit sortilège au seau du puits, et plonge dans la cavité.
Quelque instant plus tard, Dunyasha demande à Malasha d'apporter à la maison de l'eau puisée au puits. Celle-ci veut bien s'exécuter, mais seulement en partie car elle n'a pas l'intention de porter elle-même le seau rempli d'eau. C'est alors que la magie de Père Frimas agit, le seau virevoltant au bout de son attache, n'en faisant qu'à sa tête, et Malasha s'accrochant à lui pour le reposer au bord du puits. N'y parvenant pas, elle appelle à l'aide sa sœur qui tente elle aussi de s'accrocher au seau, mais rien n'y fait, jusqu'à ce que celui-ci se laisse tomber au fond du puits, emportant dans sa chute les deux enfants...

Dunyasha et Malasha se retrouvent alors en un endroit tapissé du sol au plafond de gel et de glace, ce lieu miroitant de mille étincellements. Tentant de reprendre leur seau qui glisse en tous sens et s'enfuit comme en un long corridor tout blanc, les deux enfants glissent à sa suite et se retrouvent devant la maison de Père Frimas, ce dernier les accueillant à sa porte. Le vieil homme leur promet qu'elles retrouveront leur seau et qu'elles auront quelques cadeaux, mais avant cela il les invite en sa demeure, et sollicitant leur aide, il leur demande de bien vouloir faire le ménage, lui-même étant très occupé à bourrer de neige les nuages. Dunyasha, heureuse de pouvoir aider Père Frimas, se met de suite à l'ouvrage, s'occupant du feu dans le foyer et préparant le repas. Pendant ce temps-là, Malasha doit raccommoder la chemise de Père Frimas, mais elle ne sait pas coudre (elle sait seulement comment on porte ce vêtement), et finalement elle s’emmêle dans le tissu. Alors elle s'emploie à balayer le sol, mais là aussi elle n'y arrive pas (elle sait seulement comment marcher sur le plancher). Puis après avoir casser un pot renfermant une tempête de neige que Père Frimas fait disparaître, Malasha, pour se faire pardonner, promet au vieil homme qu'elle va secouer l'édredon, mais là encore, sans grand succès (elle sait seulement comment y dormir). Sa sœur arrive alors pour l'aider, et elles découvrent ensemble, protégées sous le lit, de belles fleurs que Père Frimas conserve jusqu'au printemps.

Comme promis, pour les remercier de leur aide, Père Frimas leur redonne le seau, et pour récompenser Dunyasha, la petite fille courageuse, il lui offre une jolie coiffe sertie de diamants et des gants, ainsi que pour sa grand-mère un large et soyeux voile pour lui tenir chaud. Quant à Malasha, elle reçoit un collier de pierres précieuses. Mais alors que cette dernière se vante en son foyer, devant sa grand-mère et sa sœur d'avoir le plus beau des cadeaux, les diamants composant son collier fondent à grosses gouttes, ne laissant plus que le fil auxquelles ils étaient accrochés. Pour lui ôter un peu de sa peine, sa grand-mère veut lui préparer du thé et sa sœur lui offre les gants qu'elle a reçu de Père Frimas. Retrouvant sa joie et ses esprits, Malasha sort de la maison en courant pour revenir de suite avec le seau rempli d'eau qu'elle verse dans le samovar pour préparer le thé, remerciant ainsi sa sœur et sa grand-mère pour leur gentillesse. Voyant cela, Père Frimas fait alors apparaître un nouveau collier de diamants autour du cou de Malasha. Tel travail, telle récompense...